A tengeri szállítási műveleteknek két fő típusa van: vonalhajózás és charterhajózás. A vonalhajózást menetrend szerinti szállításnak is nevezik, míg a charterhajózást szabálytalan szállításnak nevezik.
Vonalhajózás
A vonalhajózás olyan szállítási módot jelent, amelyben a hajók rendszeresen és ismétlődően közlekednek meghatározott útvonalak és előre meghatározott kikötők között egy előre-előre meghatározott menetrend szerint, hogy árukat szállítsanak, és fuvardíjat számítsanak fel egy előre-előre közzétett díjszabás szerint. Szolgáltatása nagyszámú nem-specifikus, szétszórt rakománytulajdonost céloz meg, a vonalhajózási társaságok pedig állami fuvarozóként működnek.
Charter Szállítás
A bérlés olyan szállítási módra utal, amikor a bérlő hajót bérel a hajótulajdonostól rakományszállításra, jellemzően ömlesztett áru szállítására. Az útvonalat és a kikötőket, a szállított rakomány típusát és a hajózási időt a hajótulajdonos jóváhagyja a bérlő igényei szerint. A bérlő és a hajótulajdonos közötti jogokat és kötelezettségeket a bérlő fél bérleti szerződése határozza meg.
